LE « MANDARIN » : UNE LANGUE PARTICULIERE Pour moi, c’est du chinois ! Nous nous exclamons ainsi quand nous ne saisissons pas les propos de notre interlocuteur. Et il est vrai que parler chinois, c’est entrer dans un univers sonore et une organisation du discours sans rapport avec ce qui gouverne les langues occidentales, indo-européennes en général et française en particulier. Pour y voir un peu plus clair, il faut commencer par comprendre comment on transcrit ces sons en système alphabétique. 1 – La transcription Les sons du chinois, comme tous les sons des langues humaines, peuvent être représentés dans un système alphabétique. C’est même le but de l’alphabet phonétique international qui a vocation à pouvoir transcrire toutes les langues du monde. Mais, hormis les linguistes et les ténors ou cantatrices, peu nombreux sont ceux qui en maîtrisent l’usage. La transcription du chinois fait donc appel à d’autres systèmes. Tous les voyageurs qui découvraient la Chine et
